Berlin ist die europäische Hauptstadt, die sich seit dreißig Jahren neu erfindet: Erinnerung an die Mauer, Museen von Weltrang, kreative Viertel und noch vernünftige Preise. Hier finden Sie Flüge, Unterkünfte und echte Kosten.
Berlin ist riesig: fast 900 km², neunmal die Fläche von Paris. Vergessen Sie die Hauptstadt, die man zu Fuß erkundet: 2,5 km trennen das Brandenburger Tor vom Alexanderplatz, die East Side Gallery liegt eine Viertelstunde mit der S-Bahn entfernt, Charlottenburg auf der anderen Seite des Tiergartens. U-Bahn und S-Bahn werden zum täglichen Werkzeug: Rechnen Sie 20-30 Minuten für jede Strecke ein. Zwei Tage genügen für den Kern — Brandenburger Tor, Reichstag, Museumsinsel, Mauer-Gedenkstätte, East Side Gallery —, aber Sie brauchen vier, um Charlottenburg, Kreuzberg und mindestens zwei Museen in Ruhe anzuschließen. Berlin ist polyzentrisch: Jedes Viertel hat sein eigenes Zentrum, seine Cafés und sein Abendleben, und das eine „Stadtzentrum“ existiert schlicht nicht.
Erstmals 1237 als Schwesterstadt von Cölln an der Spree erwähnt, wurde Berlin 1415 Residenz der Hohenzollern und 1701 Hauptstadt des Königreichs Preußen. Friedrich der Große machte daraus im 18. Jahrhundert eine Hauptstadt der Aufklärung, zwischen Unter den Linden und dem Forum Fridericianum. 1871 wurde Berlin Hauptstadt des Deutschen Kaiserreichs und wuchs auf die 4 Millionen Einwohner der Goldenen Zwanziger, als das 1920 geschaffene Groß-Berlin zu den größten Metropolen der Welt zählte und das kulturelle Labor der Weimarer Republik war. Nationalsozialismus und Krieg verwüsteten die Stadt: 1945 wurde sie in vier Sektoren geteilt, die sowjetische Blockade von 1948-49 wurde durch die alliierte Luftbrücke überwunden, und am 13. August 1961 errichtete die DDR die Mauer, 155 km Beton um West-Berlin. Am 9. November 1989 fiel die Mauer vor den Kameras der Welt; 1990 wurde Deutschland wiedervereinigt, und 1999 kehrten Regierung und Parlament an die Spree zurück. Heute zählt Berlin rund 3,9 Millionen Einwohner.
Von Mai bis September zeigt sich Berlin von seiner besten Seite: 20-26°C, sehr lange Tage (im Juni wird es erst nach 22 Uhr dunkel), volle Biergärten und Badeseen wie der Wannsee. Juli und August bleiben angenehm — die Hitze übersteigt selten 30°C —, doch die Hotelpreise steigen um 20-30%. April und Oktober sind ausgezeichnete Kompromisse: 10-17°C, gutes Licht, mildere Preise. Der Winter ist lang, grau und schneidend (-2 bis 5°C), doch der Dezember bringt die Weihnachtsmärkte auf dem Gendarmenmarkt und vor dem Schloss Charlottenburg, und die Museen lassen sich ohne Gedränge genießen. Meiden Sie, wenn Sie Ruhe suchen, die Berlinale-Woche im Februar, den Marathon Ende September und die deutschen Brückentage im Mai, wenn die Stadt sich füllt und die Zimmer teurer werden.
Brandenburger Tor — Symbol der Stadt und der Wiedervereinigung, immer zugänglich und kostenlos; abends beleuchtet. Reichstag — die Glaskuppel von Norman Foster ist gratis zu besichtigen, mit obligatorischer Online-Anmeldung, am besten einige Tage im Voraus. Museumsinsel — UNESCO-Welterbe mit fünf Museen: Das Neue Museum bewahrt die Büste der Nofretete (etwa 14 €), die Alte Nationalgalerie die deutschen Romantiker; das Pergamonmuseum ist wegen einer mehrjährigen Sanierung geschlossen. Fernsehturm — der Fernsehturm am Alexanderplatz, 368 Meter, Aussichtsplattform ab etwa 25 €: Buchen Sie ein Zeitfenster. East Side Gallery — 1,3 km Original-Mauer, 1990 von Künstlern aus aller Welt bemalt, an der Spree, kostenlos. Gedenkstätte Berliner Mauer an der Bernauer Straße — der einzige Abschnitt mit erhaltenem Todesstreifen, mit kostenlosem Dokumentationszentrum. Holocaust-Mahnmal — 2.711 Betonstelen neben dem Brandenburger Tor, frei zugänglich. Schloss Charlottenburg — barocke Residenz der Hohenzollern mit weitläufigen Gärten, Eintritt ab etwa 12 €. Topographie des Terrors — Dokumentationsausstellung zum NS-Terror am Ort der ehemaligen Gestapo-Zentrale, kostenlos.
1 Tag: morgens Brandenburger Tor, Reichstag (Kuppel vorab gebucht), Holocaust-Mahnmal und Potsdamer Platz; schnelles Mittagessen mit Currywurst; nachmittags Museumsinsel (nur ein Museum, das Neue) und Berliner Dom; abends Alexanderplatz und Abendessen in Prenzlauer Berg. 2-3 Tage: Ergänzen Sie das Programm des ersten Tages um die Gedenkstätte an der Bernauer Straße und die East Side Gallery mit einem Spaziergang durch Friedrichshain; dann Checkpoint Charlie, Topographie des Terrors, Gendarmenmarkt und ein Abend zwischen Kreuzberg und Neukölln. 5+ Tage: Schloss Charlottenburg und Ku'damm, ein zweites Museum der Insel, das alte jüdische Viertel mit den Hackeschen Höfen, ein Nachmittag im Tiergarten oder an den Seen (Wannsee, Müggelsee) und ein Tagesausflug nach Potsdam zu den Schlössern von Sanssouci. In fünf Tagen erleben Sie Berlin ohne Hetze.
Volkstümliche Küche, große Portionen, ehrliche Preise. Currywurst: Wurst mit Currysauce, eine Imbiss-Institution (etwa 4-5 €) — Curry 36 in Kreuzberg und Konnopke's Imbiss unter dem U-Bahn-Viadukt in Prenzlauer Berg sind die historischen Adressen. Döner Kebab: in Berlin von türkischen Einwanderern in den Siebzigern erfunden; bei Mustafa's Gemüse Kebap wartet man über eine Stunde, doch die Buden in Kreuzberg und Neukölln stehen dem Original in nichts nach (5-8 €). Deutsche Gerichte: Eisbein, Königsberger Klopse (Fleischbällchen in Kapernsauce), Buletten, am besten in historischen Lokalen wie Zur letzten Instanz, geöffnet seit 1621. Süßes: der Berliner Pfannkuchen, gefüllt mit Marmelade. Die Markthalle Neun in Kreuzberg veranstaltet den Street Food Thursday, und Berlin ist eine der veganen Hauptstädte Europas. Bier überall: Der Prater Garten (1837) ist der älteste Biergarten der Stadt. Essen in einer Kneipe 12-18 €, Abendessen im mittleren Restaurant 25-45 € mit Bier.
Mitte: die historische Stube — Brandenburger Tor, Museumsinsel, Unter den Linden; äußerst bequem, aber am teuersten. Prenzlauer Berg: restaurierte Gründerzeithäuser, Cafés, Familien; das im klassischen Sinne schönste Viertel. Kreuzberg: türkisch-alternative Seele, Street Art, Nachtleben und die lebendigste Gastroszene. Friedrichshain: East Side Gallery, das RAW-Gelände und die Clubs — Techno und Nachtleben. Neukölln: einstige Arbeitervorstadt, heute kreativ, mit jungen Bars und niedrigeren Mieten. Charlottenburg: der bürgerliche Westen — Ku'damm zum Einkaufen, das Schloss, die Atmosphäre des alten West-Berlin. Schöneberg: das historische Viertel der LGBT-Community, Wochenmärkte und Wohnstraßen. Potsdam (S-Bahn S7, etwa 40 Minuten): Die Schlösser von Sanssouci verdienen einen ganzen Tag.
Februar: die Berlinale, eines der drei großen europäischen Filmfestivals, mit öffentlichen Vorführungen. Pfingstwochenende: Karneval der Kulturen, multikultureller Umzug durch die Straßen von Kreuzberg. 21. Juni: Fête de la Musique, Gratiskonzerte in der ganzen Stadt. Juli: Christopher Street Day, Berlins große Pride-Parade. August: Lange Nacht der Museen, Dutzende Museen bis tief in die Nacht mit einem einzigen Ticket. Letzter Sonntag im September: der Berlin-Marathon, die schnellste Strecke der Welt. Oktober: Festival of Lights, Denkmäler in Videoprojektionen getaucht. 9. November: Gedenken an den Mauerfall. Dezember: Weihnachtsmärkte auf dem Gendarmenmarkt und vor dem Schloss Charlottenburg; an Silvester großes Volksfest am Brandenburger Tor.
Berlin hat nur einen Flughafen: den Berlin Brandenburg „Willy Brandt“ (BER), eröffnet 2020 etwa 25 km südöstlich des Zentrums, als Ersatz für Tegel und Schönefeld. Aus Italien fliegen easyJet, Ryanair, ITA Airways, Wizz Air und Eurowings direkt: ab Rom Fiumicino etwa 2h10 (40-150 € hin und zurück bei rechtzeitiger Buchung), ab Mailand 1h50 (35-130 €), ab Neapel 2h20, ab Catania und Palermo 2h45-3h, ab Venedig und Bologna unter zwei Stunden. Die Preise steigen an Brückentagen, zu Weihnachten und während der großen Messen. In der Hochsaison buchen Sie am besten 2-3 Monate im Voraus; in der Nebensaison gibt es Hin- und Rückflüge unter 60 €. Der Zug aus Italien ist keine realistische Alternative: über 12 Stunden mit mehreren Umstiegen.
Das BVG/S-Bahn-Netz ist engmaschig: U-Bahn (neun Linien, freitags und samstags die ganze Nacht in Betrieb), S-Bahn, Straßenbahnen in den östlichen Bezirken und Busse. Tickets nach Zonen: Die Einzelfahrt AB kostet etwa 3,80 €, die Tageskarte AB etwa 10,50 €, und Tickets müssen vor dem Einsteigen entwertet werden (60 € Strafe). Vom Flughafen BER: Die Regionalzüge FEX und RE8 erreichen den Hauptbahnhof in rund einer halben Stunde, die S-Bahnen S9 und S45 durchqueren die Stadt mit mehr Halten; nötig ist ein ABC-Ticket, etwa 4,60 €. Taxi vom BER ins Zentrum: 55-70 €. In der Stadt beginnt die Taxifahrt bei etwa 4,30 €; gut funktionieren auch Leihräder (Nextbike) und E-Scooter. Verzichten Sie aufs Auto: knappe Parkplätze, Verkehr und eine Umweltzone mit Plakettenpflicht.
Berlin bleibt günstiger als London, Paris oder Amsterdam. Hin- und Rückflug aus Italien: 35-150 € je nach Saison. Übernachten: Hostelbett 20-40 €, 3-Sterne-Hotel 70-140 € in der Neben- und 120-220 € in der Hochsaison, 4 Sterne ab 130 €; in Neukölln und Wedding zahlen Sie 20-30% weniger als in Mitte. Hinzu kommt die City Tax, rund 7,5% des Zimmerpreises. Essen: Currywurst oder Döner 4-8 €, Mittagessen 10-15 €, Abendessen im mittleren Restaurant 25-45 € pro Person, der halbe Liter Bier 4-5 €. Museen: Die Tageskarte der Museumsinsel kostet etwa 24 €, viele Gedenkstätten sind gratis; die Berlin WelcomeCard kombiniert Nahverkehr und Rabatte ab etwa 26 € für 48 Stunden. Nahverkehr: 10-25 € für ein Wochenende. Wochenende zu zweit, ohne Flüge: 300-500 € in der Neben-, 450-750 € in der Hochsaison.
Währung: Euro. Landessprache ist Deutsch, Englisch ist weit verbreitet. Bargeld: Viele Imbisse, Kneipen und selbst Restaurants nehmen keine Karten — tragen Sie stets etwas bei sich. Trinkgeld: Man rundet auf oder gibt 5-10% und nennt dem Kellner beim Zahlen den Gesamtbetrag. Leitungswasser ist trinkbar und gut. Steckdosen Typ F, 230 V: europäische Standardstecker funktionieren ohne Adapter. Sonntags sind die Geschäfte gesetzlich geschlossen (geöffnet bleiben die Spätis, die Kiezläden). Pfand: Auf Flaschen und Dosen werden 0,08-0,25 € erhoben, erstattet im Supermarkt. Sicherheit gut für eine Metropole; achten Sie auf Taschendiebe am Alexanderplatz, auf der Linie U8 und rund ums RAW-Gelände spät nachts. EU-Bürger: Der Personalausweis genügt, kein Visum; EU-Roaming verursacht keine Zusatzkosten.
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