🇮🇹
Vols et Hôtels pour Lac de Côme
Encadré par les Alpes, le Lac de Côme est une perle de villas et jardins luxuriants.
Le lac de Côme est depuis des siècles le refuge des aristocrates, des écrivains et des célébrités : villas historiques aux jardins à l'italienne, villages aux teintes pastel et montagnes qui se reflètent dans l'eau composent un paysage qui a peu d'équivalents en Europe. Le lac a la forme d'un Y renversé : ses trois branches (Côme, Lecco et Colico) se rejoignent au centre, où se concentrent Bellagio, Varenna et Menaggio, le triangle d'or du tourisme lacustre. Les bateaux de la Navigazione relient les rives et restent le moyen le plus pratique et le plus panoramique de se déplacer. Comptez au moins deux journées pleines pour le centre du lac, une semaine si vous voulez ajouter randonnées, autres villas et le haut lac plus tranquille.
📜 Histoire en bref
Le chef-lieu est d'origine romaine : Jules César refonda Novum Comum en 59 av. J.-C., et Pline l'Ancien y naquit, tandis que Pline le Jeune décrivit ses deux villas lacustres dans ses lettres. Au Moyen Âge, Côme mena la guerre de Dix Ans contre Milan (1118-1127), fut détruite et renaquit avec l'appui de Barberousse. Dès le XVIe siècle, la ville devint capitale européenne de la soie, un rang qu'elle conserve encore. Alessandro Volta, inventeur de la pile électrique, y naquit en 1745 ; le Tempio Voltiano, sur les quais, lui rend hommage. Entre le XVIIIe et le XIXe siècle, l'aristocratie lombarde et européenne édifia les grandes villas : la Villa Carlotta à Tremezzo, la Villa Melzi à Bellagio et la Villa del Balbianello à Lenno, dernière demeure de l'explorateur Guido Monzino, qui la légua au FAI. Alessandro Manzoni ouvrit Les Fiancés sur « cette branche du lac de Côme » — la branche de Lecco. En avril 1945, Mussolini en fuite fut capturé à Dongo, sur le haut lac. Aujourd'hui, le lac est redevenu plateau de cinéma international, de Star Wars à James Bond.
📅 Quand y aller
D'avril à octobre. Mai et septembre offrent le meilleur climat sans la foule : 18-25°C, jardins en fleurs ou lumière dorée d'automne, bateaux déjà à plein régime. Juin est excellent mais plus cher ; juillet et août apportent 28-32°C, une chaleur moite, un trafic dense sur la route Regina et des prix au sommet — le lac tempère toutefois la chaleur mieux que les villes. Avril est changeant, mais les azalées de la Villa Carlotta fleurissent entre fin avril et mai. Octobre offre des brumes spectaculaires et des tarifs en baisse, avec des villas ouvertes jusqu'à début novembre. De novembre à mars, beaucoup de villas, d'hôtels et de restaurants de village ferment et les bateaux réduisent leurs rotations : reste le charme silencieux de la ville de Côme et de Brunate.
Pourquoi visiter Lac de Côme
Villa del Balbianello (Lenno) — la plus spectaculaire du lac, sur un promontoire boisé ; propriété du FAI, décor de Star Wars et de 007 Casino Royale ; jardin environ 12 €, intérieurs en visite guidée, réservation en ligne conseillée. Villa Carlotta (Tremezzo) — 8 hectares de jardin botanique célèbres pour les azalées printanières et des sculptures de l'école de Canova ; entrée environ 15 €. Villa Melzi (Bellagio) — jardins à l'anglaise le long de la rive, environ 10 €. Villa Monastero (Varenna) — ancien monastère au jardin de 2 km au-dessus de l'eau. Duomo de Côme — gothique-Renaissance, entrée gratuite. Funiculaire Côme-Brunate — depuis 1894, il grimpe en 7 minutes au balcon panoramique ; environ 4 € le trajet. Château de Vezio — forteresse au-dessus de Varenna avec démonstrations de fauconnerie. Gorge de Bellano (Orrido di Bellano) — canyon à passerelles suspendues, environ 6 €. Île Comacina — l'unique île du lac, aux ruines paléochrétiennes. Abbaye de Piona — prieuré clunisien du haut lac, cloître et liqueurs des moines.
Itinéraires conseillés
1 jour : train matinal de Milan à Varenna, bateau pour Bellagio (jardins de la Villa Melzi et ruelles), bac vers Menaggio ou directement Tremezzo pour la Villa Carlotta, retour en bateau à Varenna : c'est le triangle classique du centre du lac. 2-3 jours : ajoutez la Villa del Balbianello depuis Lenno, une demi-journée à Côme (Duomo, quais, funiculaire de Brunate au coucher du soleil) et la Greenway du lac, 10 km faciles de Colonno à Cadenabbia entre oliveraies et villages. 5 jours et plus : gorge de Bellano et château de Vezio, abbaye de Piona, plages du haut lac, montée en voiture ou à vélo à la Madonna del Ghisallo, branche de Lecco manzonienne et une escapade à Lugano, en Suisse, à une demi-heure de Menaggio.
🍽️ Cuisine locale
Une cuisine de lac et de montagne. Poissons du lac : le risotto aux filets de perche est le plat emblématique, suivi du lavaret grillé, de l'alose et des missoltini — aloses séchées au soleil servies avec de la polenta grillée, au goût intense, à essayer. De la Valteline voisine : pizzoccheri de sarrasin, polenta taragna et bresaola. Dans les montagnes du Triangle lariano, on prépare le toc, une polenta au beurre et au fromage, et les fromages d'alpage sont partout ; la Tremezzina cultive les oliviers les plus septentrionaux d'Italie, pour une huile délicate. Desserts : la miascia, gâteau de pain aux fruits. Vins : rouges de la Valteline issus du nebbiolo (Sassella, Inferno) et IGT Terre Lariane. Ne manquez pas une glace en flânant sur les quais de Bellagio. Addition type : pizzoccheri environ 12-14 €, risotto à la perche 14-18 €, dîner de poisson 35-55 €. Évitez les menus touristiques plastifiés des promenades les plus fréquentées.
Quartiers à explorer
Bellagio, la perle du lac, au centre du triangle entre les deux branches : ruelles en escaliers, hôtels historiques, prix élevés. Varenna, sur la rive de Lecco, pour son charme authentique et la commodité du train depuis Milan. Menaggio pour les promenades au bord de l'eau et les randonnées. Tremezzina pour la Villa Carlotta et la Villa del Balbianello, traversée par la Greenway. La ville de Côme pour le Duomo, les musées et le funiculaire de Brunate : une base pratique et plus économique. Cernobbio l'élégante, avec la Villa d'Este et la Villa Erba. Le haut lac (Domaso, Gravedona) pour le vent, la planche à voile et les campings abordables. La branche de Lecco, manzonienne et bien moins touristique.
🎭 Événements et festivals
Mai : le Concorso d'Eleganza Villa d'Este à Cernobbio, le plus prestigieux rendez-vous mondial de voitures anciennes. Fin juin : la Sagra di San Giovanni à l'île Comacina, avec l'un des plus grands feux d'artifice d'Italie du Nord et des reconstitutions en costume. Été : le Festival de Bellagio et du lac de Côme (musique classique dans les villas) et le Lake Como Film Festival, avec projections en plein air. Mi-août : feux d'artifice de Ferragosto dans de nombreux villages riverains. Septembre : le Palio del Baradello à Côme, reconstitution médiévale liée à Barberousse, cortège et joutes entre quartiers. Octobre : le Tour de Lombardie, la «classique des feuilles mortes» du cyclisme, escalade la Madonna del Ghisallo. Décembre : marchés et lumières de Noël à Côme et dans les villages.
Comment y arriver
Le lac n'a pas d'aéroport : on atterrit à Milan. Malpensa (MXP) est le hub intercontinental, à environ 50 km de Côme : ITA Airways, easyJet et les grandes compagnies européennes ; depuis Rome environ 1h10 de vol (40-120 €), depuis Naples 1h20, depuis Catane et Palerme 1h40-1h50 (40-150 €). Linate (LIN), l'aéroport urbain de Milan, est pratique si vous poursuivez en train depuis Milano Centrale. Bergame Orio al Serio (BGY) est la base low cost de Ryanair et Wizz Air, à environ 80 km de la branche de Lecco. Depuis les aéroports, on continue en train ou en voiture : de Milano Centrale, les trains régionaux atteignent Como San Giovanni en 35-40 minutes et Varenna-Esino en une heure environ.
🚇 Se déplacer
Le symbole du lac, ce sont les bateaux de la Navigazione Lago di Como : lignes lentes panoramiques, hydroglisseurs rapides et bac pour voitures et passagers reliant Bellagio, Varenna, Menaggio et Cadenabbia ; trajets simples à partir d'environ 5 €, pass journalier du centre du lac environ 15-25 €. Deux lignes ferroviaires : sur la rive ouest, les trains Trenord et EuroCity s'arrêtent à Como San Giovanni (depuis Milano Centrale, 35-40 minutes, environ 5-6 €) ; sur la rive est, la ligne Milan-Lecco-Tirano dessert Varenna-Esino et Colico (environ 1 heure, 7 €). Les bus ASF complètent le réseau : le C10 longe la rive occidentale de Côme à Menaggio et Colico, le C30 relie Côme à Bellagio. Depuis Malpensa : Malpensa Express jusqu'à Milan puis correspondance, ou via Saronno vers Como Lago. En voiture, la route Regina est étroite et saturée l'été ; les parkings des villages sont rares.
Budget et prix
Vol vers Milan depuis l'Italie 40-150 € aller-retour selon la saison ; depuis l'Europe 60-250 €. Dormir : auberges et B&B simples 60-100 € la double ; trois-étoiles dans les villages 120-200 € en haute saison (davantage à Bellagio) ; quatre-cinq étoiles et villas historiques de 300 à plus de 800 € (Grand Hotel Tremezzo et Villa d'Este parmi les plus chers d'Italie). Ville de Côme et haut lac : 20-30% de moins. Repas : pizza 10-14 €, déjeuner en trattoria 20-30 €, dîner de poisson 35-55 €, café 1,20-1,50 €. Transports : train depuis Milan 5-8 €, pass bateaux 15-25 €, funiculaire environ 4 €. Villas 10-15 € chacune. Week-end pour deux, vols exclus : 350-600 € en basse saison, 600-1000 € en haute à Bellagio ou Varenna.
📋 Infos pratiques
Monnaie : l'euro ; à Lugano et en Suisse (à une demi-heure de Menaggio), il faut francs ou carte. Langue italienne, anglais courant dans les zones touristiques. Attention au roaming : près de la frontière, le téléphone peut accrocher les réseaux suisses, hors tarifs UE — désactivez la sélection automatique du réseau. Prises de type F/L, 230 V. Eau du robinet potable. Destination très sûre : surveillez simplement sacs et téléphones sur les bateaux bondés. Pourboires non obligatoires, le couvert figure déjà sur l'addition. Citoyens de l'UE : la carte d'identité suffit, même pour passer en Suisse. Distributeurs et pharmacies dans les bourgs principaux ; dans les petits villages, les services se raréfient et beaucoup ferment l'hiver. Chaussures confortables : les villages sont faits d'escaliers et de pavés.
💡 Conseils pratiques
- Le bateau est le meilleur moyen de se déplacer : achetez le pass journalier du centre du lac.
- Visitez la Villa del Balbianello (décor de Star Wars et de James Bond) en réservant en ligne.
- La rive occidentale est plus ensoleillée l'après-midi.
- Dormez à Varenna si vous arrivez en train de Milan : la gare est à dix minutes à pied du village.
- La Villa Carlotta est à son sommet de fin avril à mai, quand fleurissent les azalées.
- Évitez la voiture les week-ends d'été : la route Regina se bloque et les parkings se remplissent tôt.
- Montez à Brunate en funiculaire en fin d'après-midi pour la plus belle lumière sur Côme.